ESG no Sul Global e a realidade brasileira: por que aplicar o conceito aqui não é copiar o manual da Europa

Quando uma PME brasileira recebe uma planilha de due diligence ESG elaborada por um fundo europeu, é comum que as perguntas não encaixem. Pede-se política de neutralidade de carbono para uma transportadora de três caminhões. Pergunta-se sobre fornecedores certificados numa cadeia em que metade dos parceiros opera na informalidade. O problema não é a empresa — é a régua. Entender por que ela não foi feita para medir o que precisa ser medido aqui é o primeiro passo para usar ESG com inteligência.

O ESG foi desenhado onde?

Os grandes frameworks de relato ESG — ESRS da União Europeia, padrões do ISSB, metodologias de ratings globais — nasceram em economias com mercados de capitais maduros, alta formalização do trabalho, infraestrutura consolidada e emissões de carbono historicamente acumuladas. As prioridades que moldaram essas ferramentas refletem esse ponto de partida: descarbonização industrial, governança corporativa de grandes empresas listadas, direitos trabalhistas em mercados com forte sindicato e proteção legal robusta.

Isso não invalida os frameworks. Mas significa que, quando chegam ao Brasil sem adaptação, criam distorções. Uma empresa que preserva área de Mata Atlântica em sua propriedade rural pode não ter como registrar esse ativo em nenhuma das métricas convencionais. Uma rede de pequenos fornecedores que sustenta centenas de famílias no semiárido aparece como "risco de cadeia informal" no formulário europeu — não como valor social gerado.

O que os ODS revelam sobre esse desencaixe

A Agenda 2030 da ONU, com seus 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), oferece uma lente mais adequada para esse debate. Diferentemente dos frameworks de relato corporativo, os ODS foram desenhados com o princípio da universalidade: aplicam-se a todos os países, ricos e pobres, e cobrem de forma integrada as dimensões ambiental, social e econômica. Outro princípio estruturante é o "não deixar ninguém para trás", que orienta atenção aos mais vulneráveis e à desagregação de dados por grupo.

Esse desenho importa porque coloca no mesmo plano objetivos que um manual ESG europeu tende a hierarquizar de forma diferente. Erradicação da pobreza (ODS 1), fome zero e agricultura sustentável (ODS 2), água e saneamento (ODS 6), trabalho decente (ODS 8) e redução de desigualdades (ODS 10) têm peso político e social no Brasil que vai muito além do que um indicador de diversidade no conselho de administração consegue capturar.

O IBGE mantém o portal nacional de indicadores ODS (ods.ibge.gov.br) e o Brasil apresenta revisões voluntárias nacionais (VNRs) ao Fórum Político de Alto Nível da ONU. Isso significa que existe uma base de dados reconhecida para contextualizar quais objetivos são mais críticos aqui — e uma PME ou profissional ESG que usa esse referencial está ancorado em fontes legítimas, não apenas em opinião.

A tensão entre desenvolvimento e critério ESG

Um dos pontos mais mal resolvidos na aplicação do ESG no Sul Global é a tensão entre mandato de desenvolvimento e critério de elegibilidade. Pense num banco público financiando eletrificação rural em comunidades isoladas da Amazônia. Pelo critério de um índice ESG global, o projeto pode ser penalizado porque a tecnologia usada ainda emite carbono ou porque a governança da operação não tem os documentos que o rating exige. Mas o impacto social de levar energia a famílias sem acesso é inegável.

Essa tensão aparece também no agronegócio. O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de alimentos — o que o coloca simultaneamente como ator crítico para o ODS 2 (fome zero) e como alvo de escrutínio sobre desmatamento, uso de agrotóxicos e condições de trabalho rural. Um framework que trata o setor agropecuário apenas como problema ambiental perde metade da equação.

O mesmo vale para a informalidade. Cerca de 40% dos trabalhadores brasileiros estão fora do registro formal, segundo a PNAD Contínua do IBGE. Um critério ESG que exige cadeia de fornecimento 100% formalizada como pré-condição básica não está medindo sustentabilidade — está medindo formalidade, que é uma realidade diferente e que tem causas estruturais que nenhuma PME resolve sozinha.

O que isso significa na prática para quem atua em ESG aqui

Usar ESG no Brasil com inteligência não significa rejeitar os frameworks globais. Significa aplicá-los com contexto. Alguns pontos concretos:

• Use os ODS como camada de mapeamento, não como substituto de métricas. O ODS dá o rótulo de impacto e o contexto de propósito; a métrica verificável vem da norma de relato (GRI, ISSB etc.). Sem dado por baixo, é só etiqueta.
• Pese os ODS pela realidade local. Os 17 objetivos são indivisíveis — a resolução da ONU é explícita nisso. Não é possível mapear só os ODS "fáceis" e ignorar os trade-offs. Uma empresa do agro que reivindica ODS 2 precisa também responder sobre ODS 15 (biodiversidade) e ODS 8 (trabalho decente).
• Atenção ao SDG-washing. Mapear ODS sem métricas verificáveis é um risco real, reconhecido no próprio ecossistema de frameworks. B3, CVM e o Pacto Global Rede Brasil já incorporam SDG tagging como prática esperada — o que torna ainda mais importante que o mapeamento seja substantivo, não decorativo.
• Informalidade é dado de contexto, não desculpa. Reconhecer que parte da cadeia opera na informalidade é honesto e relevante para o relato. O passo seguinte é mostrar o que a empresa faz diante disso — não fingir que o problema não existe.

Por onde aprofundar

Quem quer entender a leitura brasileira dos ODS pode começar pelo portal do IBGE (ods.ibge.gov.br) e pelos VNRs publicados pelo governo federal — são documentos que traduzem as metas globais para indicadores com dados nacionais. Para entender como o ESG entra em políticas de investimento institucional e quais tensões surgem entre mandato financeiro e critério ESG, o Primer de ESG do Banco Mundial para gestores de reservas oferece uma perspectiva útil: separa com clareza integração de risco, restrição de portfólio e busca de impacto — distinções que fazem diferença quando se avalia se um produto financeiro "verde" realmente financia resultados sustentáveis ou apenas cumpre um critério formal.

O manual europeu tem valor. Mas ele foi escrito para outra realidade. Traduzi-lo — com rigor, sem perder o que há de sólido nele — é o trabalho que cabe a quem aplica ESG no Brasil.